宮城学院女子大学附属認定こども園　森のこども園

 歩いて登園してくると、途中で見つけた良いものを拾って登園してくるのが日課のようになっているにじ組のMちゃん。今日は何か大物を釣ったかのように乾燥した熊笹を引きづり音を立てながらやってきました。そんなMちゃんのオーダーに付き合ってくださっているお母さんとMちゃんの後ろ姿が何ともほのぼのとしていました。そして誰が埋めた・植えたのかわかりませんが遠くからはふきのとうのように見えたシャベルが南園庭に刺さっていました。 ここ1ヶ月ほどでかなり広げた森。子どもたちの安全のためにもできる限り根本から刈り取った草たちが陽気に誘われて大きくなり始めています。そこで、せっかく広げた環境を守るべく刈り払い機に燃料を入れてモーニングサービス（作業）を始めることにしました。

とはいえ園長の独りよがりになってはいけないと思い、テラスにいたひかり組のS先生に「ねえ、どこか切って欲しいところない？」と尋ねてみました。すると、「この頃、そこの上で遊んでいるので・・・」と言って南園庭の擁壁の上のところを切って欲しいというオーダーが入りました。今年度も残り数日となり、僕が先生たちの要望に応えてあげられるのもほぼお終いとなりそうですので、「OK!」と返事を返し、オーダー通り気になるところは刈ってあげましたが、これがラストオーダーになったのかも知れません。 擁壁の上の刈り払いを終えた後、さらに森を開拓しましたが、これまで熊笹やアオキが覆い隠していた倒木とひっそりと咲いていたカタクリを見つけました。そんなカタクリを刈り取ることがないように気をつけて作業をしました。これまで届かなかった日差しが地面近くまで届くようになり、可憐な花が子どもたちの目に止まるようになりました。このことがカタクリにとって良かったのかどうかわかりませんが、改めて森の広さと豊かな自然に驚かされています。開拓している僕が森の広さに驚いているのですから、子どもたちの目には物凄く広く感じていることでしょう。